Sobrepoblación de cocodrilos en Cozumel?

Sobrepoblación de cocodrilos?

En Cozumel “se han visto” más cocodrilos en zonas urbanas y, de forma irresponsable, muchas personas han llamado al “control de población” (o sea, al sacrificio de ejemplares).

Sugerir el sacrificio de animales silvestres sin tener los conocimientos, los datos y la investigación necesarios nos parece irresponsable.

Los animales silvestres, incluidos los cocodrilos, están estrechamente relacionados con su entorno y cumplen funciones específicas e importantes dentro del ecosistema, que finalmente beneficia al ser humano de formas que, me queda claro, cada vez apreciamos menos.

Antes de sugerir sacrificar a animales silvestres, deberíamos preguntarnos:

¿Qué dicen los datos científicos?

¿En realidad hay más avistamientos y encuentros con cocodrilos? ¿O estamos viendo el famoso “efecto de mayor visibilidad”, en el que una situación recibe mucha más atención y difusión aunque eso no necesariamente signifique que haya aumentado la población?

¿Existe una estimación científica de la población de cocodrilos en Cozumel y un programa de monitoreo que permita saber si realmente está aumentando?

¿Qué factores podrían estar motivando a los cocodrilos a visitar zonas más urbanas?

Algunas posibilidades son:

• La pérdida y fragmentación de su hábitat natural por el desarrollo urbano y turístico.

• La modificación de manglares, humedales, lagunas y otros cuerpos de agua que utilizan como refugio, alimentación y reproducción.

• La alteración de sus rutas naturales de desplazamiento.

• La disponibilidad de alimento en zonas urbanas, ya sea por basura, restos de comida, animales domésticos u otras fuentes de alimento asociadas a la actividad humana.

• Cambios en la disponibilidad o distribución de presas naturales.

• Cambios en las condiciones ambientales, como lluvias, sequías, temperaturas o niveles de agua, que pueden modificar sus movimientos.

• Y, por supuesto, una mayor presencia humana en lugares que históricamente también han sido utilizados por los cocodrilos.

Ser un depredador tope, es decir, estar en la parte alta de la cadena alimenticia, no significa que una especie pueda simplemente “multiplicarse sin control”.

Las poblaciones silvestres están reguladas por múltiples factores ecológicos: disponibilidad de alimento y hábitat, reproducción, enfermedades, competencia, mortalidad y condiciones ambientales, entre muchos otros.

Y cuando una especie comienza a aparecer con mayor frecuencia en zonas urbanas, antes de asumir que existe una “sobrepoblación”, deberíamos preguntarnos qué está pasando con el ecosistema.

Los cocodrilos forman parte de la fauna de Cozumel y merecen cuidado por parte de los cozumeleños.

Que no se nos olvide que compartimos este ecosistema: Dependemos de las mismas plantas, del mismo mar, de los mismos peces, de los mismos manglares y de los mismos arrecifes.

Les invitamos a tener curiosidad y a no quedarnos con la reacción de: “matemos a todo lo que nos da miedo”.

Lo que amenaza a los cocodrilos también puede amenazarnos a nosotros:

La fragmentación de las áreas naturales y la pérdida de hábitat afectan a miles de especies que forman parte del equilibrio de los ecosistemas.

Y ese equilibrio lo necesitamos los seres humanos para vivir y desarrollarnos.

Queridos cozumeleños: no nos disparemos en el pie. Cuidemos la fauna silvestre de nuestra isla.